Ono što sam naučio od svog oca: Ljubav nema granica

Sadržaj

• Pregled za

Biti otac može značiti više od jedne stvari, kaže 12-struka paraolimpijska osvajačica zlatne medalje Jessica Long Oblik. Ovdje 22-godišnja plivačka superzvijezda dijeli svoju dirljivu priču o tome da ima dva tate.

Na prijestupni dan 1992. godine, par nevjenčanih tinejdžera u Sibiru me rodilo i nazvalo me Tatjana. Rođen sam s fibularnom hemimelijom (što znači da nisam imao fibule, gležnjeve, pete i većinu drugih kostiju u stopalima) i brzo su shvatili da si ne mogu priuštiti da se brinu o meni. Liječnici su im savjetovali da me daju na posvajanje. S mukom su ih slušali. Trinaest mjeseci kasnije, 1993., Steve Long (na slici) došao je čak iz Baltimorea po mene. On i njegova supruga Beth već su imali dvoje djece, ali htjeli su veću obitelj. Bio je kismet kada je netko u njihovoj lokalnoj crkvi spomenuo da ova djevojčica u Rusiji, koja je imala urođenu manu, traži dom. Odmah su znali da sam tamo kćeri, Jessica Tatiana kako će me kasnije nazvati.

Prije nego što je moj tata uskočio u avion za Rusiju nakon Hladnog rata, dogovorili su se da usvoje i trogodišnjeg dječaka iz istog sirotišta. Smislili su: "Ako idemo sve do Rusije po jedno dijete, zašto ne bismo dobili drugo?" Iako Josh nije bio moj biološki brat, mogao je i biti. Bili smo toliko pothranjeni da smo bili otprilike iste veličine-izgledali smo kao blizanci. Kad razmišljam o tome što je moj tata učinio, putujući tako daleko u stranu zemlju da bi dobio dvije male bebe, oduševila me njegova hrabrost.

Pet mjeseci nakon dolaska kući, moji su roditelji, uz pomoć liječnika, odlučili da bi mi život bio bolji ako bi mi amputirali obje noge ispod koljena. Odmah sam bio opremljen protezama, i kao većina djece, naučio sam hodati prije nego što sam mogao trčati – tada sam bio nezaustavljiv. Bila sam tako aktivna dok sam odrastala, uvijek trčala po dvorištu i skakala po trampolinu, što su moji roditelji zvali sat tjelesnog. Duga djeca su se školovala kod kuće-nas šestero. Da, moji su roditelji nekim čudom imali još dvoje nakon nas. Dakle, bilo je to prilično kaotično i zabavno kućanstvo. Imao sam toliko energije, roditelji su me na kraju upisali na plivanje 2002. godine.

Toliko godina, vožnja do i od bazena (ponekad već u 6 ujutro) bila su mi najdraža vremena s tatom. Tijekom sat vremena povratnog putovanja u autu, moj tata i ja razgovarali bismo o tome kako stvari idu, nadolazećim sastancima, načinima da poboljšam svoje vrijeme i još mnogo toga. Ako sam se osjećala frustrirano, uvijek bi me saslušao i dao mi dobar savjet, na primjer kako imati dobar stav. Rekao mi je da sam uzor, posebno mlađoj sestri koja je tek počela plivati. Uzeo sam to k srcu. Plivanjem smo se zbližili. Čak i do danas, pričati s njim o tome još uvijek je nešto posebno.

2004., samo nekoliko minuta prije nego što su najavili američku paraolimpijsku reprezentaciju za ljetne olimpijske igre u Ateni u Grčkoj, tata mi je rekao: "U redu je, Jess. Imaš samo 12 godina. Uvijek postoji Peking kad imaš 16 godina." Kao odvratna 12-godišnjakinja, sve što sam mogla reći bilo je: "Ne, tata. Uspjet ću." I kada su objavili moje ime, on je bio prva osoba koju sam pogledala i oboje smo imali izraz lica poput: "Oh, moj Bože!!" Ali, naravno, rekao sam mu: "Rekao sam ti." Uvijek sam mislila da sam sirena. Voda je bila mjesto na kojem sam mogao skinuti noge i osjećati se najugodnije.

Moji roditelji su mi se od tada pridružili na Ljetnim paraolimpijskim igrama u Ateni, Pekingu i Londonu. Nema ništa bolje nego pogledati navijače i vidjeti svoju obitelj. Znam da ne bih bio ovdje gdje sam danas bez njihove ljubavi i podrške. Oni su uistinu moja stijena, pa zato, pretpostavljam, nisam baš puno razmišljao o svojim biološkim roditeljima. U isto vrijeme, roditelji mi nikada nisu dali da zaboravim svoje naslijeđe. Imamo tu "Rusku kutiju" koju je moj tata napunio predmetima sa svog putovanja. Tu i tamo bismo ga s Joshom srušili i pregledali njegov sadržaj, uključujući ove drvene ruske lutke i ogrlicu koju mi ​​je obećao za moj 18. rođendan.

Šest mjeseci prije Olimpijskih igara u Londonu, tijekom intervjua, usput sam rekao: "Volio bih jednog dana upoznati svoju rusku obitelj." Dio mene je to mislio, ali ne znam bih li ili kada bih ih potražio. Ruski novinari su to shvatili i preuzeli na sebe da se ponovno okupljanje dogodi. Dok sam se u kolovozu natjecao u Londonu, ti isti ruski novinari počeli su me bombardirati porukama na Twitteru u kojima se navodi da su pronašli moju rusku obitelj. U početku sam mislila da je to šala. Nisam znala što vjerovati, pa sam to ignorirala.

Vrativši se kući u Baltimoreu nakon Igara, sjedio sam za kuhinjskim stolom i pričao svojoj obitelji o tome što se dogodilo i na kraju smo pronašli video na internetu moje takozvane "ruske obitelji". Bilo je stvarno ludo vidjeti te strance kako sebe nazivaju "mojom obitelji" pred mojom pravom obitelji. Bio sam previše emocionalno iscrpljen od natjecanja u Londonu da bih znao što misliti. Dakle, opet, nisam ništa napravio. Tek nakon šest mjeseci, kad nam se NBC obratio u vezi snimanja okupljanja moje obitelji na Olimpijskim igrama 2014. u Sočiju, razmislio sam o tome i pristao to učiniti.

U prosincu 2013. otišla sam u Rusiju sa svojom malom sestrom Hannah i ekipom NBC-a vidjeti sirotište u kojem sam posvojena. Upoznali smo ženu koja me prvo predala ocu i rekla je da se sjeća da je vidjela ogromnu količinu ljubavi u njegovim očima. Otprilike dva dana kasnije otišli smo upoznati moje biološke roditelje, za koje sam kasnije saznao da su se vjenčali i imali troje djece. “Vau”, pomislila sam. Ovo je postajalo sve luđe. Nije mi palo na pamet da su moji roditelji još uvijek zajedno, a kamoli da sam ih uopće imala više braća i sestre.

Hodajući prema kući mojih bioloških roditelja, čuo sam ih kako glasno plaču unutra. Oko 30 različitih ljudi, uključujući snimatelje, bilo je vani i gledalo me (i snimalo) u tom trenutku i sve što sam mogao reći sebi i Hannah, koja je bila odmah iza mene i pazila da ne padnem, bilo je „Ne plači. Ne klizi. " Bilo je -20 stupnjeva vani, a tlo je prekrilo snijeg. Kad su moji mladi 30-godišnjaci izašli van, počela sam plakati i odmah ih zagrlila. Sve dok se to događalo, NBC je zarobio mog tatu kod kuće u Marylandu brišući oči i grleći moju mamu.

Sljedeća četiri sata dijelio sam ručak sa svojom biološkom mamom Natalijom i biološkim tatom Olegom, kao i sa punokrvnom sestrom Anastasijom, plus tri prevoditelja i nekoliko snimatelja u ovoj prepunoj kući. Natalia nije mogla odvojiti pogled od mene i nije mi pustila ruku. Bilo je stvarno slatko. Dijelimo puno crta lica. Zajedno smo se zagledali u ogledalo i istaknuli ih zajedno s Anastazijom. Ali mislim da najviše sliči Olegu. Prvi put u životu bio sam okružen ljudima koji su nalikovali na mene. Bilo je to nadrealno.

Tražili su da mi vide proteze i stalno iznova ponavljali da su moji roditelji u Americi heroji. Znali su da prije 21 godinu nikada nisu mogli brinuti o djetetu s invaliditetom. Objasnili su mi da imam veće šanse preživjeti u sirotištu - ili su im barem tako rekli liječnici. U jednom trenutku Oleg je mene i prevoditelja povukao u stranu i rekao mi da me voli i da je tako ponosan na mene. Zatim me zagrlio i poljubio. Bio je to tako poseban trenutak.

Dok ne budemo mogli govoriti istim jezikom, komunikacija s mojom ruskom obitelji, udaljenom nekih 6000 milja, bit će izazovna. No, u međuvremenu imamo odličan odnos na Facebooku gdje dijelimo fotografije. Volio bih ih jednog dana ponovno vidjeti u Rusiji, posebno na više od četiri sata, ali trenutno mi je glavni fokus na pripremama za Paraolimpijske igre 2016. u Riju u Brazilu. Vidjet ćemo što će se dogoditi nakon toga. Za sada se tješim znajući da imam dva roditelja koji me iskreno vole. I dok je Oleg moj otac, Steve će uvijek biti moj tata.

Pregled za