Kako je ovaj paraolimpijac naučio voljeti svoje tijelo pomoću rotacijske plastike i 26 rundi kemoterapije

Sadržaj

• Kad se strah pretvorio u stvarnost
• Voljeti svoje tijelo kroz sve to
• Postati paraolimpijac
• Pregled za

Odbojkom igram od trećeg razreda. Od sveučilišnog tima učinio sam drugu godinu i gledao sam u sviranje na fakultetu. Taj mi se san ostvario 2014., na mojoj apsolventskoj godini, kada sam se verbalno obvezao igrati za Texas Lutheran University. Bio sam usred svog prvog sveučilišnog turnira kada su stvari krenule na gore: osjetio sam da mi koljeno puca i pomislio sam da sam povukao meniskus. Ali nastavio sam igrati jer sam bio brucoš i osjećao sam se kao da se još moram dokazati.

Bol je, međutim, postajala sve jača. Neko sam vrijeme to držao za sebe. Ali kad je postalo nepodnošljivo, rekla sam roditeljima. Njihova reakcija bila je slična mojoj. Igrao sam fakultetsku loptu. Trebao bih ga pokušati usisati. Gledajući unatrag, nisam bio potpuno iskren o svojoj boli, pa sam nastavio igrati. Međutim, samo da bismo bili sigurni, dobili smo termin kod specijaliste ortopeda u San Antoniju. Za početak su napravili RTG i MRI i utvrdili da imam frakturu bedrene kosti. No, radiolog je pregledao snimke i osjetio se nelagodno te nas potaknuo na dodatne pretrage. Otprilike tri mjeseca bio sam u nekoj vrsti limba, radio test po test, ali nisam dobio prave odgovore.

Kad se strah pretvorio u stvarnost

Kad se veljača zakotrljala, moja je bol pukla kroz krov. Liječnici su odlučili da u ovom trenutku moraju napraviti biopsiju. Kad su se ti rezultati vratili, napokon smo znali što se događa i potvrdili su naš najveći strah: imao sam rak. 29. veljače posebno mi je dijagnosticiran Ewingov sarkom, rijedak oblik bolesti koja napada kosti ili zglobove. Najbolji plan akcije u ovom scenariju bila je amputacija.

Sjećam se da su moji roditelji pali na pod, nekontrolirano jecajući nakon što su prvi put čuli vijest. Moj brat, koji je u to vrijeme bio u inozemstvu, se javio i učinio isto. Lagao bih kad bih rekao da se i sam nisam prestravio, ali uvijek sam imao pozitivan pogled na život. Pa sam tog dana pogledala roditelje i uvjerila ih da će sve biti u redu. Na ovaj ili onaj način, htio sam proći kroz ovo. (Vezano: Preživjeli rak vodio je ovu ženu u potrazi za wellnessom)

TBH, jedna od mojih prvih misli nakon što sam čula vijest bila je da možda neću moći ponovno biti aktivna ili igrati odbojku-sport koji je bio tako važan dio mog života. Ali moja liječnica-Valerae Lewis, ortopedska kirurginja s Centra za liječenje raka Anderson Sveučilišta u Teksasu-brzo me je smirila. Ona je donijela ideju o rotacijskoj plastici, operaciji u kojoj se donji dio noge okreće i ponovno pričvršćuje unatrag, tako da gležanj može funkcionirati kao koljeno. To bi mi omogućilo da igram odbojku i zadržim veliki dio svoje pokretljivosti. Ne treba ni naglašavati da mi je nastavak postupka bio bez problema.

Voljeti svoje tijelo kroz sve to

Prije operacije, prošla sam osam ciklusa kemoterapije kako bih pomogla smanjiti tumor što je više moguće. Tri mjeseca kasnije, tumor je bio mrtav. U srpnju 2016. imao sam 14-satnu operaciju. Kad sam se probudio, znao sam da mi se život zauvijek promijenio. Ali saznanje da mi je tumor izašao iz tijela učinilo je za mene mentalno čuda-to mi je dalo snagu da prebrodim sljedećih šest mjeseci.

Tijelo mi se drastično promijenilo nakon operacije. Za početak, morao sam se pomiriti s činjenicom da sada imam gležanj za koljeno i da ću morati ponovno naučiti kako hodati, kako biti aktivan i kako opet biti što bliže normalnom. Ali od trenutka kada sam vidio svoju novu nogu, svidjela mi se. Zbog svog postupka imao sam priliku ispuniti svoje snove i voditi život onako kako sam to oduvijek želio-i na tome nisam mogao biti zahvalniji.

Također sam morao proći dodatnih šest mjeseci kemo-18 rundi da budem točan-da završim liječenje. Za to vrijeme počela sam gubiti kosu. Srećom, roditelji su mi pomogli u tome na najbolji način: Umjesto da to učine strašnom aferom, pretvorili su je u slavlje. Došli su svi moji prijatelji s fakulteta i tata mi je obrijao glavu dok su nas svi bodrili. Na kraju dana, gubitak kose bila je samo mala cijena koju treba platiti kako bi moje tijelo na kraju opet postalo snažno i zdravo.

Odmah nakon tretmana, međutim, tijelo mi je bilo slabo, umorno i jedva prepoznatljivo. Za kraj svega, odmah nakon toga počeo sam uzimati i steroide. Od pothranjenosti sam prešao u višak kilograma, ali pokušao sam kroz sve to održati pozitivan način razmišljanja. (Povezano: Žene se okreću vježbama kako bi im pomogle da povrate svoje tijelo nakon raka)

To je doista bilo stavljeno na kušnju kada mi je nakon završetka tretmana postavljena proteza. U mislima sam mislio da ću to staviti i-bum-sve će se vratiti na staro. Nepotrebno je reći da nije tako funkcioniralo. Staviti svu svoju težinu na obje noge bilo je nepodnošljivo bolno, pa sam morao početi polako. Najteži dio je bio ojačati gležanj kako bi mogao podnijeti težinu mog tijela. Trebalo je vremena, ali na kraju sam se snašao. U ožujku 2017. (nešto više od godinu dana nakon moje početne dijagnoze) konačno sam ponovno počeo hodati. Još uvijek imam prilično izraženo šepanje, ali ja to jednostavno zovem svojim "svodnički hod" i otklanjam ga.

Znam da za mnoge ljude voljeti svoje tijelo kroz toliko promjena može biti izazov. Ali za mene jednostavno nije bilo. Kroz sve to, osjećala sam da je toliko važno biti zahvalan na koži u kojoj se nalazim jer je sve to tako dobro podnijela. Nisam mislio da je pošteno biti strog prema svom tijelu i pristupiti mu s negativnošću nakon svega što mi je pomoglo da prođem. A ako sam se ikada nadao da ću doći tamo gdje želim fizički biti, znao sam da moram vježbati ljubav prema sebi i cijeniti svoj novi početak.

Postati paraolimpijac

Prije operacije vidio sam Bethany Lumo, paraolimpijsku odbojkašicu Sports Illustrated, i odmah se zaintrigirao. Koncept sporta bio je isti, ali ste ga igrali samo sjedeći. Znao sam da je to nešto što mogu učiniti. Dovraga, znao sam da ću biti dobar u tome. Dakle, dok sam se oporavljao nakon operacije, imao sam oči na jednoj stvari: postati paraolimpijac. Nisam znao kako ću to učiniti, ali sam to učinio svojim ciljem. (Vezano: Ja sam amputirac i trener-ali nisam kročio u teretanu sve do svoje 36. godine)

Počeo sam trenirajući i vježbajući sam, polako obnavljajući snagu. Podigao sam utege, bavio se jogom, pa čak se i bavio CrossFitom. Tijekom tog vremena saznala sam da jedna od žena u timu USA također ima rotacijsko plastiku, pa sam joj se obratila putem Facebooka, a da nisam očekivala odgovor. Ne samo da je odgovorila, već me i uputila kako da se prijavim za tim.

Brzo naprijed do danas, a ja sam dio američke ženske reprezentacije u sjedećoj odbojci, koja je nedavno osvojila drugo mjesto na Svjetskim paraolimpijskim igrama. Trenutno treniramo za natjecanje na ljetnim paraolimpijskim igrama u Tokiju 2020. Znam da sam sretan što sam imao priliku ispuniti svoje snove i imao sam puno ljubavi i podrške koja me je održala-ali isto tako znam da postoji mnogo drugih mladih odraslih osoba koji nisu u mogućnosti učiniti isto. Stoga sam, da bih dao svoj doprinos u vraćanju, osnovao Live n Leap, zakladu koja pomaže adolescentima i mladim odraslim pacijentima sa bolestima opasnim po život. U godini koju vodimo, podijelili smo pet Leap-ova, uključujući putovanje na Havaje, dva Disneyeva krstarenja i prilagođeno računalo, a mi smo u procesu planiranja vjenčanja za još jednog pacijenta.

Nadam se da će kroz moju priču ljudi shvatiti da sutra nije uvijek obećano – tako da morate napraviti razliku s vremenom koje imate danas. Čak i ako imate fizičke razlike, sposobni ste učiniti velike stvari. Svaki cilj je dostižan; samo se za to morate boriti.

Pregled za