Dobio sam 140 funti boreći se protiv raka. Evo kako sam vratio zdravlje.

Sadržaj

• Pregled za

Fotografije: Courtney Sanger

Nitko ne misli da će oboljeti od raka, pogotovo ne 22-godišnji studenti koji misle da su nepobjedivi. Ipak, upravo mi se to dogodilo 1999. godine. Odrađivala sam staž na trkalištu u Indianapolisu, živjela svoj san, kada je jednog dana počela moja menstruacija – i nikad nije prestala. Tri mjeseca sam stalno krvarila. Konačno nakon dvije transfuzije krvi (da, bilo je tako loše!) moj liječnik je preporučio operaciju da vidi što se događa. Tijekom operacije otkrili su rak maternice u I stadiju. Bio je to potpuni šok, ali odlučan sam se boriti protiv toga. Uzeo sam semestar fakulteta i preselio se kući s roditeljima. Imala sam totalnu histerektomiju. (Evo 10 uobičajenih stvari koje bi mogle uzrokovati vašu neredovitu menstruaciju.)

Dobra je vijest bila da je operacija dobila sav karcinom i da sam otišao u remisiju. Loše vijesti? Budući da su mi uzeli maternicu i jajnike, udarila sam u menopauzu – da, menopauzu, u 20-ima – kao u zid od cigle. Menopauza u bilo kojoj životnoj dobi nije nešto najzabavnije. No, kao mlada žena, to je bilo poražavajuće. Stavili su me na hormonsku nadomjesnu terapiju, a osim tipičnih nuspojava (poput zamagljenja u mozgu i valova vrućine), također sam se jako udebljala. Prešla sam put od atletske mlade žene koja je redovito odlazila u teretanu i igrala u intramuralnom softball timu, pa sam u pet godina dobila preko 100 kilograma.

Ipak, bio sam odlučan živjeti svoj život i ne dopustiti da me ovo razočara. Naučila sam preživjeti i napredovati u svom novom tijelu-na kraju krajeva, bila sam tako zahvalna što sam još uvijek u blizini! Ali moja bitka s rakom još nije bila gotova. Godine 2014., samo nekoliko mjeseci nakon završetka magisterija, otišla sam na rutinski pregled. Liječnik mi je pronašao kvržicu na vratu. Nakon mnogo testiranja dijagnosticiran mi je rak štitnjače u prvoj fazi. To nije imalo nikakve veze s mojim prijašnjim rakom; Jednostavno nisam imao sreće da me dvaput udario grom. Bio je to veliki udarac, fizički i psihički. Operirana mi je štitnjača.

Dobra vijest je bila da su opet dobili sav rak i da sam bio u remisiji. Ovaj put loše vijesti? Štitnjača je jednako bitna za normalno funkcioniranje hormona kao i jajnici, a gubitak moje iznova me iznova bacio u hormonski pakao. I ne samo to, već sam doživjela rijetku komplikaciju od operacije zbog koje nisam mogla govoriti ni hodati. Trebala mi je puna godina da opet mogu normalno govoriti i raditi jednostavne stvari poput vožnje auta ili hodanja po bloku. Nepotrebno je reći da to nije olakšalo oporavak. Dobio sam dodatnih 40 kilograma nakon operacije štitnjače.

Na fakultetu sam imao 160 kilograma. Sad sam imala više od 300. Ali nije me nužno smetala težina. Bio sam toliko zahvalan svom tijelu na svemu što je mogao učiniti, nisam se mogao ljutiti na to što se prirodno udebljao kao odgovor na fluktuacije hormona. Ono što mi je smetalo bilo je sve što sam nije mogao čini. 2016. godine odlučio sam s grupom stranaca otići na putovanje u Italiju. Bio je to sjajan način da izađem iz zone udobnosti, steknem nove prijatelje i vidim stvari o kojima sam sanjao cijeli život. Nažalost, Italija je bila mnogo brdovitija nego što sam očekivao i borio sam se pratiti pješačke dijelove tura. Žena koja je bila liječnica na Sveučilištu Northwestern ipak me zaglavila na svakom koraku. Pa sam, kad mi je nova prijateljica predložila da odem s njom u teretanu, složila.

"Gym Day" je stigao i ja sam se pojavio ispred Equinox -a gdje je bila članica, preplašen. Ironično, moj prijatelj doktor se nije pojavio zbog hitne situacije na poslu u zadnji čas. Ali bilo je potrebno toliko hrabrosti da se stigne tamo i nisam želio izgubiti zamah, pa sam ušao. Prva osoba koju sam unutra sreo bio je osobni trener po imenu Gus, koji mi je ponudio obilazak.

Čudno, završili smo povezivanjem zbog raka: Gus mi je ispričao kako se brinuo za oba svoja roditelja tijekom njihovih borbi s rakom, pa je potpuno razumio odakle dolazim i s kojim se izazovima suočavam. Zatim mi je, dok smo šetali klubom, ispričao o plesnoj zabavi na biciklima koja se održavala na drugom obližnju ravnodnevnici. Radili su Cycle for Survival, humanitarnu akciju u 16 gradova koja prikuplja novac za financiranje studija rijetkih karcinoma, kliničkih ispitivanja i velikih istraživačkih inicijativa, koje je vodio Memorial Sloan Kettering Cancer Center u partnerstvu s Equinoxom. Zvučalo je zabavno, ali ništa što sam mogao zamisliti da radim-i upravo iz tog razloga, postavio sam cilj jednog dana sudjelovati u Cycle for Survival. Prijavila sam se za članstvo i rezervirala osobni trening s Gusom. Bile su to neke od najboljih odluka koje sam ikad donio.

Fitnes nije došao lako. Gus me polako pokrenuo jogom i hodanjem po bazenu. Bila sam uplašena i zastrašena; Toliko sam navikao svoje tijelo gledati kao "slomljeno" od raka da mi je bilo teško vjerovati da može učiniti teške stvari. Ali Gus me ohrabrivao i činio svaki pokret sa mnom tako da nikad nisam bila sama. Tijekom godine (2017.) radili smo od blagih osnova do biciklizma u zatvorenom, plivanja u krilu, pilatesa, boksa, pa čak i kupanja na otvorenom u jezeru Michigan. Otkrila sam ogromnu ljubav prema svemu što vježba i uskoro sam vježbala pet do šest dana u tjednu, ponekad dva puta dnevno. No, to se nikada nije osjećalo previše ili iscrpljujuće jer se Gus pobrinuo da mu bude zabavno. (FYI, kardio vježbe također mogu pomoći u odbrani od raka.)

Fitnes je promijenio i moje razmišljanje o hrani: počeo sam pomnije jesti kao način da opskrbim tijelo, uključujući nekoliko ciklusa prehrane Whole30. U godinu dana smršavio sam 62 kilograma. Iako mi to nije bio glavni cilj-htio sam ojačati i izliječiti-i dalje sam bio ošamućen rezultatima.

Zatim se u veljači 2018. ponovno događao Ciklus za preživljavanje. Ovaj put nisam gledao izvana. Ne samo da sam sudjelovao, već smo Gus i ja vodili tri tima zajedno! Svatko može sudjelovati, a ja sam okupio sve svoje prijatelje i obitelj. Bio je to vrhunac mog fitness putovanja i nikad se nisam osjećao tako ponosnim. Na kraju svoje treće satne vožnje, jecao sam sretnim suzama. Čak sam održao i završni govor na događaju Chicago Cycle for Survival.

Došla sam tako daleko, jedva se prepoznajem - i to ne samo zato što sam spustila pet veličina haljina. Može biti strašno gurati svoje tijelo nakon ozbiljne bolesti poput raka, ali fitness mi je pomogao da vidim da nisam krhka. Zapravo, jači sam nego što sam ikada mogao zamisliti. Snalaženje mi je dalo prekrasan osjećaj samopouzdanja i unutarnjeg mira. I iako je teško ne brinuti se da li ću se ponovno razboljeti, znam da sada imam alate za brigu o sebi.

Kako ja znam? Neki dan sam imao jako loš dan i umjesto da sam otišao kući s gurmanskim kolačem i bocom vina, otišao sam na sat kickboxinga. Dvaput sam udario rak u zadnjicu, mogu to ponoviti ako treba. (Sljedeće: Pročitajte kako su druge žene vježbale kako bi povratile svoje tijelo nakon raka.)

Pregled za