Kako me je preživljavanje rijetkog oblika raka učinilo boljim trkačem

Sadržaj

• Sudbonosni ugriz bube
• Najteže ljeto
• Život nakon raka
• Pregled za

7. lipnja 2012., samo nekoliko sati prije nego što sam trebao hodati po pozornici i dobiti diplomu srednje škole, kirurg ortoped donio je vijest: Ne samo da sam imao rijedak karcinom na nozi, već će mi trebati operacija za uklanjanje ali ja - strastveni sportaš koji je upravo završio svoj posljednji polumaraton za dva sata i 11 minuta - nikad više ne bih mogao trčati.

Sudbonosni ugriz bube

Otprilike dva i pol mjeseca ranije, ugrizao sam bubu u desnu potkoljenicu. Područje ispod nje činilo se natečenim, ali samo sam pretpostavila da je to reakcija na ugriz. Tjedni su prolazili i na rutinskom trčanju od 4 milje shvatio sam da je udarac postao još veći. Moj srednjoškolski atletski trener poslao me u lokalni ortopedski institut, gdje sam napravio magnetsku rezonancu da vidim kolika bi mogla biti gruda veličine teniske loptice.

Sljedećih nekoliko dana bio je nalet hitnih telefonskih poziva i zastrašujućih riječi poput "onkolog", "biopsija tumora" i "skeniranje gustoće kostiju". 24. svibnja 2012., dva tjedna prije mature, službeno mi je dijagnosticiran alveolarni rabdomiosarkom stadija 4, rijetki oblik raka mekih tkiva koji se omotao oko kostiju i živaca moje desne noge. I da, četvrta faza ima najgore prognoze. Dobio sam 30 posto šanse za život, bez obzira na to jesam li slijedio predloženi protokol operacije, kemoterapije i zračenja.

No, srećom, moja majka je radila sa ženom čiji je brat onkolog specijaliziran za sarkom (ili rak mekog tkiva) u Centru za rak MD Anderson u Houstonu. Slučajno je bio u gradu na vjenčanju i pristao se sastati kako bi nam dao drugo mišljenje. Sljedećeg dana, moja obitelj i ja proveli smo gotovo četiri sata razgovarajući s dr. Chadom Pecotom za lokalnim Starbucksom – našim stolom prekrivenim gomilom medicinskih kartona, skeniranja, crne kave i lattea. Nakon dugog razmišljanja, mislio je da su mi šanse da pobijedim ovaj tumor iste čak i ako preskočim operaciju, dodajući da bi jedan do dva udarca intenzivne kemoterapije i zračenja mogla djelovati jednako dobro. Pa smo odlučili krenuti tim putem.

Najteže ljeto

Istog mjeseca, dok su svi moji prijatelji započinjali svoja posljednja ljeta kod kuće prije fakulteta, započeo sam prvi od 54 kaznena tjedna kemoterapije.

Praktično preko noći, od sportaša čiste prehrane koji je svaki vikend rutinski trčao 12 milja i žudio za ogromnim doručkom, postao sam iscrpljen pacijent koji je mogao provesti dane bez apetita. Budući da je moj rak bio stupnja 4, moji su lijekovi bili neki od najtežih koje možete dobiti. Liječnici su me pripremili da me "obore s nogu" zbog mučnine, povraćanja i gubitka težine. Za čudo, niti jednom nisam povratio, a smršao sam samo 15 -ak kilograma, što je puno bolje od očekivanog. Oni i ja smo to pripisali činjenicom da sam bila u odličnoj formi prije dijagnoze. Snaga koju sam stekao sportom i zdravom prehranom služila mi je kao svojevrsni zaštitni štit protiv nekih od najmoćnijih lijekova na svijetu. (Povezano: Ostati aktivan pomogao mi je prevladati rak gušterače)

Nešto više od godinu dana provodio sam i do pet noći tjedno u lokalnoj dječjoj bolnici – lijekove otrovnice koje su mi neprestano ubrizgavali u nastojanju da ubijem stanice raka. Moj tata je provodio svaku noć sa mnom - i postao moj najbolji prijatelj u tom procesu.

Kroz sve to užasno mi je nedostajalo vježbanje, ali tijelo jednostavno nije moglo. Otprilike šest mjeseci nakon liječenja, pokušao sam trčati van. Moj cilj: Jedna milja. Bio sam iscrpljen od početka, bez daha i nisam mogao završiti za manje od 15 minuta. No, iako se osjećao kao da će me skoro slomiti, poslužilo je kao mentalna motivacija. Nakon što sam proveo toliko vremena ležeći u krevetu, ubrizgavajući mi lijekove i skupljajući hrabrost da nastavim, napokon sam se osjećao kao da radim nešto za sebe-i to ne samo u nastojanju da se pobijedi rak. Nadahnuo me da nastavim gledati naprijed i dugoročno pobijediti rak. (Povezano: 11 znanstveno utemeljenih razloga zašto je trčanje stvarno dobro za vas)

Život nakon raka

U prosincu 2017. proslavio sam četiri i pol godine bez raka. Nedavno sam diplomirao marketing na Državnom sveučilištu Florida i imam divan posao radeći s Fondacijom Tom Coughlin Jay Fund, koja pomaže obiteljima s djecom u borbi protiv raka.

Kad ne radim, trčim. Da, tako je. Vratio sam se u sedlo i, s ponosom mogu reći, brže nego ikad. Polako sam se vratio, prijavljujući se za svoju prvu utrku, 5K, otprilike godinu i tri mjeseca nakon što sam završio kemoterapiju. Iako sam izbjegao operaciju, dio mog liječenja uključivao je šest tjedana zračenja usmjerenog izravno na moju nogu, za što su me i onkolog i radiolog upozorili da će oslabiti kost, ostavljajući me sklonom stresnim prijelomima. "Nemojte se uznemiriti ako ne možete prijeći 5 milja, a da vas previše ne boli", rekli su.

No do 2015. već sam se vratio na veće udaljenosti, natjecao se u polumaratonu na Dan zahvalnosti i pobijedio svoje posljednje polumaratonsko vrijeme prije raka za 18 minuta. To mi je dalo samopouzdanje da se isprobam za potpuni maraton. A do svibnja 2016. završio sam dva maratona i kvalificirao se za Bostonski maraton 2017. koji sam istrčao u 3: 28.31. (Vezano: Ovaj preživjeli od raka trčao je na polumaratonu odjeven u Pepeljugu iz razloga osnaživanja)

Nikada neću zaboraviti reći svom rock zvijezdi onkologu, dr. Ericu S. Sandleru, da ću pokušati u Bostonu. "Ti se šališ?!" On je rekao. "Nisam li ti jednom rekao da više nikada nećeš moći trčati?" Jeste, potvrdila sam, ali nisam slušala. “Dobro, drago mi je da nisi”, rekao je. "Zato ste postali osoba kakva ste danas."

Uvijek govorim da je rak, nadam se, bila najgora stvar kroz koju sam ikad prošao, ali bio je i najbolji. To je promijenilo način na koji razmišljam o životu. To je zbližilo moju obitelj i mene. To me učinilo boljim trkačem. Da, imam malo mrtvog tkiva u nozi, ali osim toga, jači sam nego ikad. Bez obzira trčim li s tatom, igram golf sa svojim dečkom ili se spremam kopati u zdjelu za smoothie natopljenu čipovima trputca, izmrvljenim kokosovim makaronima, maslacem od badema i cimetom, uvijek sam nasmijan jer sam tu, ja Zdrava sam i sa 23 godine spremna sam zauzeti svijet.

Pregled za